Le Service pastoral de la santé du diocèse de Tournai a organisé sa 4^e marche pèlerine à destination des personnes porteuses de handicap. Pour cette édition 2019, ils étaient environ 80 à cheminer le long de la Dendre : 4 kilomètres pour rire, faire le plein de nature, se rencontrer, partager.

Cela faisait des semaines et des semaines que l'équipe de la Pastorale de la santé, et plus spécialement d'Aiguillages, l'un des sept secteurs qui la composent, était sur tous les fronts pour faire de cette mouture 2019 une nouvelle réussite. Dans les jours qui ont précédé ce vendredi 7 juin, la météo était même devenue l'émission favorite d'Annick Lebailly, la responsable d'Aiguillages. Parce que la pluie aurait certainement fait fuir des participants. Mais conciliantes, les ondées ont patiemment attendu que les marcheurs soient arrivés à bon port et surtout à l'abri pour se manifester et laisser tout le monde profiter pleinement de l'événement.

Rendez-vous était donc donné à la salle paroissiale de Papignies, peu après 9h. Un à un, les minibus viennent se ranger sur la place qui jouxte l'église Saint-Sulpice. Accompagnés de leurs éducateurs, les résidents viennent des foyers de La Pommeraie, des maisons Saint-Alfred, du centre de jour Le Bayou, des services d'accueil Les Huit Bonniers, du Centre Reine Fabiola ou encore de l'IMP Sainte-Gertrude. Dans l'après-midi, quelques représentants de La Branche d'Olivier se joindront à la fête.

Dans la salle « La Couturelle », Milad et Fairuz, un couple de réfugiés syriens accueillis par l'UP de Lessines, assurent le service et offrent un café, un verre d'eau ou quelques biscuits aux participants. Il faut bien prendre des forces avant de marcher...

Un parcours plein de charme

Si vous ne connaissez pas les chemins de halage qui longent la Dendre, notamment entre Papignies et Houraing, il va vite falloir combler cette lacune ! C'est en effet une nature riante, colorée et aux allures de cartes postales qui invite les pèlerins à la balade et, parfois, à dépasser un peu de fatigue. Rafraîchis par une brise légère, les marcheurs admirent les passages à niveau, les écluses, les prés fleuris, les vaches qui ne se laissent pas décontenancer par cette troupe joyeuse. De temps à autre, une mise en garde retentit : « Vélos », « Voiture » ! Tout le monde se range le long du chemin, sourires et grands signes de la main sont échangés.

Les accompagnateurs veillent à ce que la colonne ne s'étire pas trop, l'allure est bonne, et peu après midi, le clocher de l'église Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse, à Houraing, laisse entrevoir l'arrivée. La grande salle en sous-sol a été préparée avec soin pour ces invités extraordinaires. On déballe les pique-niques, des bols de soupe circulent entre les tables, et après quelques mots du doyen Michel Myle, chacun récupère de ses efforts.

Une louange en danses et en chansons

Mais la journée est loin d'être terminée ! Place au concert de la chanteuse chrétienne Marie-Louise Valentin, accompagnée pour l'occasion de son complice Georges. Cette institutrice maternelle bretonne, qui habite aujourd'hui à Paris, a quitté les salles de classe il y a 25 ans déjà pour témoigner et exprimer sa foi en musique. De ville en ville, de village en village, elle sillonne la France mais aussi la Belgique, la guitare à la main.

Les pèlerins, qui ont pu répéter quelques chants avec les artistes dans l'église de Papignies avant le départ, sont remontés à bloc, toute leur fatigue s'est dissipée comme par enchantement. Aux quatre coins de l'édifice, des mains s'agitent, des applaudissements éclatent, les pieds frappent le sol, des bandeaux de tissu de toutes les couleurs se déploient, on chante et on danse. Plusieurs résidents passeront aussi quelques instants sur le devant de la scène pour faire vibrer des instruments un peu mystérieux et exotiques.

Parfois aussi, le calme revient, le temps d'une histoire racontée par Marie-Louise et Georges pour nous parler de rencontres, de partage, de pardon ou de bonheur. Un vrai résumé de l'esprit qui flotte sur ces belles marches pèlerines...

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